17 - Orné

La parure était magnifique. Au centre, un topaze étincelant, orné d’or et d’argent, finement ciselé, dessinant des motifs géométriques qui représentaient la carte stellaire. Queralt affichait un large sourire pendant que sa servante l’aidait à enfiler et ajuster le collier. L’atmosphère, imperceptiblement, se tendit. Queralt avait débarqué sur l’Île Romero, qu’elle avait baptisée de son nom, plusieurs mois auparavant. Elle n’y avait trouvé comme habitants qu’une tribu primitive, quelques centaines d’individus, et elle avait immédiatement entrepris de les asservir. Leurs tentatives désespérées de résistance avec lances et arcs, bien qu’ayant fait de nombreuses victimes dans son équipage, ne faisaient pas le poids contre les pistolets, les canons et les armures en acier. Jour après jour, les forces des autochtones s’amenuisaient. Elle avait découvert leur cimetière plus tôt dans la journée et ceux-ci s’étaient battus férocement pour l’empêcher de le piller. Peine perdue: aucun des combattants n’en avait réchappé. Elle y avait fait ses emplettes, distribuant à ses officiers plusieurs pièces de valeur dans un élan de générosité qui ne lui ressemblait guère; elle s’était néanmoins gardée les plus belles pour elle-même. Voici maintenant une longue minute qu’elle portait le collier. Elle arborait toujours ce sourire satisfait, en effet, à son contact, celui-ci avait bloqué instantanément et complètement le moindre de ses muscles. Son visage changeait lentement de teinte. Elle aurait voulu crier, mais ne le pouvait pas. De toute façon, sa servante avait quitté la pièce depuis longtemps, ne voulant assister au spectacle.